Lo primero que deben hacer los jugadores en el poker Texas Holdem es apostar. Existen las llamadas apuestas ciegas, que implican que todos los jugadores deben apostar un mínimo preestablecido. Luego todos los jugadores reciben dos cartas, que mantienen tapadas hasta el final del juego.
Una vez se reparten las cartas de poker, tiene lugar una ronda de apuestas. A continuación, tres cartas generales o comunes a todos los jugadores son mostradas al mismo tiempo. A estas cartas se les llama el Flop. Nuevamente, se vuelve a apostar y entonces la cuarta carta común es develada, es llamada la carta Turn. Nuevamente se vuelve a apostar, y finalmente se devela la quinta carta común llamada River, para luego apostar por última vez.
Una vez se completan todas las apuestas de poker, llega la hora de mostrar lo que cada uno tiene. Cada jugador forma su mano de poker con cinco cartas, formada por la mejor combinación de sus cartas y las cinco cartas comunitarias. Un jugador puede usar una, ambas o ninguna de sus cartas personales, en cuyo caso utiliza las cinco cartas comunitarias.
Un marcador de tallador rota en la mesa, de manera que todos los jugadores queden en la posición de tallador una vez por ronda. Por lo general, se utilizan al menos dos apuestas ciegas, aunque en ciertos tipos de poker la cifra puede variar por la aparición de las llamadas Antes.
Irregularidades.
Si la primera carta se da vuelta mientras es repartida, se declara nula, por lo que el tallador mezclará las cartas nuevamente y volverá a repartir. Si durante la repartida, alguna otra carta se da vuelta, el tallador continúa repartiendo y una vez que termina, remplaza la carta por la que queda en la parte superior del mazo. La carta que fue expuesta pasa a ocupar la parte superior del mazo, para proteger a las demás de ser expuestas. Si más de una carta es expuesta durante la repartida, se juntan todas las cartas y se vuelve a repartir. Un jugador de poker no puede quedarse con una carta que ha sido expuesta.
Si por error, el tallador de poker reparte una tercera carta a un jugador, esta carta es retirada, y se utiliza como última del mazo, para proteger a las demás de posibles exposiciones. Si el tallador reparte más de dos cartas de más, se declara inválida la ronda y se vuelve a repartir, sin perjuicio de las apuestas ya realizadas.
Si el Flop tiene demasiadas cartas, se juntan, se vuelve a mezclar y se vuelve a repartir el Flop, incluso en el caso de que se sepa cuál es la carta que no debería estar.
Si el tallador da vuelta por error la cuarta carta antes de que se completen las apuestas, la carta expuesta es retirada y se vuelve a repartir, aún en el caso de que los jugadores de poker que aún no han apostado decidan retirarse.
